Trong thế giới bóng đá nữ sôi động ngày nay, một cuộc tranh luận nảy lửa luôn thường trực: Liệu giải National Women’s Soccer League (NWSL) của Mỹ hay Women’s Super League (WSL) của Anh mới là sân chơi đỉnh cao? Hai giải đấu hàng đầu này, như hai thái cực với những triết lý phát triển trái ngược, luôn được đặt lên bàn cân so sánh. Từ luật lệ thi đấu đến hệ thống chuyển nhượng, mỗi giải đều có cách tiếp cận riêng để đưa bóng đá nữ vươn tầm thế giới.
Vậy đâu mới là con đường đúng? Bài viết này sẽ đi sâu phân tích hai “nữ hoàng” của làng bóng đá nữ, so sánh chiến lược phát triển và tiềm năng của mỗi giải đấu.
Mở Rộng Quy Mô: NWSL Tiên Phong, WSL Thận Trọng
NWSL, ra đời năm 2013 trên đống tro tàn của Women’s Professional Soccer, khởi đầu với 8 đội bóng và trải qua ba giai đoạn mở rộng đầy táo bạo. Mới đây nhất, Racing Louisville gia nhập vào năm 2021, tiếp theo là Angel City và San Diego Wave góp mặt từ mùa giải 2022.
Tham vọng của NWSL không dừng lại ở đó. Các cuộc thảo luận về việc mở rộng đến các thành phố lớn như Austin, San Jose, Atlanta (Mỹ) và Canada đang diễn ra sôi nổi.
Amanda Duffy, cựu chủ tịch NWSL, từng chia sẻ: “Chúng tôi tập trung vào những khu vực tiềm năng, đảm bảo nền tảng vững chắc cho bất kỳ đội bóng nào gia nhập, từ đó nâng tầm giải đấu.”
Ngược lại, WSL tỏ ra thận trọng hơn. Kelly Simmons, giám đốc bóng đá nữ chuyên nghiệp của FA, nhấn mạnh: “Mở rộng mà không đảm bảo chất lượng sẽ là sai lầm. Chúng tôi cần những đội bóng chuyên nghiệp, nguồn lực tài chính ổn định và lượng người hâm mộ đông đảo.”
WSL lo ngại việc mở rộng quá nhanh sẽ ảnh hưởng đến nguồn thu, đặc biệt trong bối cảnh dịch bệnh COVID-19. Tuy nhiên, Simmons thừa nhận: “Mở rộng là điều tất yếu trong tương lai gần.”
Dòng Chảy Tài Chính: WSL “Con Cưng”, NWSL Tự Lập
WSL có lợi thế lớn từ mối liên kết chặt chẽ với các giải đấu nam. Mỗi câu lạc bộ WSL đều là “anh em” với một đội bóng ở Premier League hoặc Championship, hưởng lợi từ nguồn lực tài chính dồi dào của “đàn anh”.
Arsenal, Chelsea, Manchester City là những minh chứng rõ nét cho sự thành công của mô hình này. Eniola Aluko, cựu giám đốc bóng đá nữ tại Aston Villa, nhận định: “WSL có lợi thế lớn trong việc thu hút tài năng. Chelsea, Arsenal, Man City… những cái tên đã quá nổi tiếng ở Premier League, tạo sức hút mạnh mẽ.”
Trong khi đó, NWSL hoạt động độc lập với Major League Soccer (MLS), mặc dù một số đội bóng có chung chủ sở hữu. Điều này đồng nghĩa với việc các câu lạc bộ NWSL phải tự lực cánh sinh hơn trong việc tìm kiếm nguồn tài chính.
Tuy nhiên, thời gian tới, khoảng cách tài chính giữa WSL và NWSL có thể được thu hẹp nhờ thỏa thuận lao động tập thể (CBA) đầu tiên của NWSL, được ký kết vào đầu tháng 2/2022.
CBA mang đến nhiều thay đổi tích cực cho các cầu thủ NWSL, bao gồm:
- Tăng lương tối thiểu lên 60%.
- Chia sẻ doanh thu: Cầu thủ nhận 10% doanh thu từ bản quyền truyền hình nếu giải đấu có lợi nhuận.
- Cải thiện phúc lợi y tế.
Bản hợp đồng lịch sử này cho thấy nỗ lực của NWSL trong việc cải thiện thu nhập và điều kiện thi đấu cho các cầu thủ, tạo tiền đề thu hút những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Hệ Thống Tuyển Chọn: NWSL Đổi Mới, WSL Truyền Thống
Sự khác biệt lớn nhất giữa hai giải đấu nằm ở hệ thống tuyển chọn cầu thủ. NWSL áp dụng mô hình draft (tuyển chọn), phổ biến ở các giải thể thao chuyên nghiệp Mỹ. Các đội bóng lựa chọn cầu thủ dựa trên kết quả của mùa giải trước, tạo cơ hội cho tất cả các đội cải tổ và cạnh tranh sòng phẳng.
Hệ thống draft cũng khuyến khích các câu lạc bộ đầu tư vào phát triển cầu thủ trẻ, tạo nên nguồn cung tài năng dồi dào cho NWSL.
WSL vận hành theo hệ thống thăng hạng và xuống hạng, đặt nặng áp lực thành tích trong từng trận đấu. Mỗi trận đấu đều là cuộc chiến khốc liệt, khiến các đội bóng ưu tiên sử dụng những cầu thủ giỏi nhất.
Tuy nhiên, hệ thống này cũng khiến cơ hội ra sân của các cầu thủ trẻ bị hạn chế. Trong khi đó, NWSL với hệ thống playoff, cho phép các cầu thủ trẻ có nhiều cơ hội thi đấu và khẳng định bản thân hơn.
Kết Luận
Vậy đâu là sân chơi lý tưởng cho bóng đá nữ? Câu trả lời không hề đơn giản. NWSL hướng đến sự phát triển bền vững bằng cách thu hút người hâm mộ, trong khi WSL lựa chọn con đường tạo dựng dàn sao bậc nhất.
Dù khác biệt về triết lý phát triển, cả hai giải đấu đều đóng vai trò quan trọng trong việc nâng tầm bóng đá nữ toàn cầu. Với sự đầu tư đúng hướng, WSL và NWSL hứa hẹn sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ, mang đến cho người hâm mộ những trận cầu đỉnh cao và góp phần tạo ra một thế hệ vàng cho bóng đá nữ trong tương lai.