Bạn có bao giờ tự hỏi, trong thế giới bóng đá đề cao sức mạnh và tốc độ như hiện nay, một cầu thủ có thể hình mảnh khảnh và tốc độ trung bình như Daley Blind làm thế nào để tồn tại và tỏa sáng? Câu chuyện về hành trình của Blind từ một cầu thủ bị chính CĐV nhà la ó đến một trụ cột không thể thay thế ở Ajax Amsterdam chính là minh chứng cho sự phi thường ấy.
Bị chính CĐV nhà la ó và hành trình trở thành trụ cột
Thoạt nhìn, người ta dễ nghĩ rằng Blind, giống như nhiều tài năng trẻ trưởng thành từ lò Ajax, đã dễ dàng bước lên đội một và tỏa sáng. Nhưng sự thật không phải vậy. Là con trai của huyền thoại Danny Blind, Daley phải gánh trên vai áp lực từ chính cái bóng quá lớn của cha mình. Những sai lầm non nớt thời mới vào nghề khiến anh bị chính các CĐV Ajax la ó. Thậm chí, cha anh, Danny Blind, còn phải thốt lên rằng con trai mình đang phải chịu đựng “cuộc ám sát nhân vật hàng tuần”.
Bước ngoặt đến với Blind vào mùa giải 2012-2013 khi anh được trao cơ hội đá chính ở vị trí hậu vệ trái. Bằng tài năng và sự nỗ lực không ngừng, Blind đã chứng minh được giá trị của mình. Anh thi đấu trọn vẹn từng phút trong chiến dịch giành chức vô địch quốc gia của Ajax, ra mắt đội tuyển quốc gia và thậm chí còn được chính những CĐV từng la ó mình bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.
Nhận thấy khả năng đọc trận đấu tuyệt vời và nhãn quan chiến thuật sắc bén của Blind, HLV Frank de Boer quyết định đẩy anh lên đá tiền vệ phòng ngự. Quyết định này đã tạo ra một “Pirlo mới” của bóng đá Hà Lan. Daley Blind thống lĩnh tuyến giữa, điều tiết nhịp độ trận đấu, kiến tạo những đợt tấn công cho Ajax và bẻ gãy mọi pha lên bóng của đối phương. Anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Eredivisie, một danh hiệu hoàn toàn xứng đáng.
Tỏa sáng tại World Cup 2014
Dù chơi cực hay ở vị trí tiền vệ trong màu áo Ajax, Blind vẫn phải đá hậu vệ cánh trái tại World Cup 2014 vì De Jong đã “đóng đinh” ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Và tại Brazil, Blind đã khiến cả thế giới phải trầm trồ.
Màn hủy diệt Tây Ban Nha 5-1 của Hà Lan đã đi vào lịch sử. Bên cạnh hai cái tên được nhắc đến nhiều nhất là Robin van Persie và Arjen Robben, Daley Blind xứng đáng là ngôi sao sáng nhất trận đấu với hai pha kiến tạo đẳng cấp. Pha kiến tạo cho Van Persie đánh đầu mở tỷ số là một đường chuyền “đi vào lòng người”. Khả năng quan sát, phán đoán tình huống và kỹ thuật chuyền bóng thượng thừa của Blind được thể hiện rõ nét trong pha bóng này. Không chỉ kiến tạo, Blind còn tự mình ghi bàn trong trận tranh hạng ba với Brazil, ấn định chiến thắng 3-0 cho Cơn lốc màu da cam.
Màn trình diễn chói sáng tại World Cup 2014 giúp Blind lọt vào mắt xanh của Louis van Gaal, người khi đó đang dẫn dắt Manchester United. Chỉ một tháng sau ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh khép lại, Daley Blind chuyển đến Old Trafford với giá 14 triệu bảng.
Nạn nhân của sự đa năng
Một cầu thủ đa năng như Blind có thể là “của trời cho” với mọi HLV, nhưng đôi khi nó lại là một lời nguyền với chính cầu thủ đó. Thay vì được thi đấu ở vị trí sở trường, Blind liên tục phải di chuyển, trám chỗ ở nhiều vị trí khác nhau.
Dù đã thi đấu khá ấn tượng ở vị trí tiền vệ trung tâm trong trận ra mắt Quỷ đỏ, Blind nhanh chóng bị kéo về đá hậu vệ trái, rồi trung vệ để khỏa lấp những khoảng trống nơi hàng thủ. Dù thi đấu tròn vai nhưng việc không được chơi ở vị trí sở trường khiến Blind không thể hiện được hết khả năng.
Mùa giải thứ hai tại Old Trafford, Blind trở thành trung vệ số một của Man Utd. Bất chấp thể hình mỏng cơm, anh đã chơi cực hay bên cạnh Chris Smalling. Pha “bỏ túi” Romelu Lukaku là minh chứng rõ nét nhất cho sự tiến bộ của Blind ở vị trí trung vệ.
Mùa giải 2016/17, Blind tiếp tục là lựa chọn số một của Mourinho ở vị trí trung vệ. Anh cùng Man Utd giành chức vô địch Europa League sau chiến thắng 2-0 trước chính đội bóng thời niên thiếu Ajax.
Tuy nhiên, những điểm yếu về mặt thể chất khiến Blind dần mất vị trí vào tay Victor Lindelof và Phil Jones. Kết thúc mùa giải 2017/18, Blind chia tay Man Utd sau 141 lần ra sân.
Trở lại mái nhà xưa và tìm lại ánh hào quang
Thay vì tiếp tục ở lại Premier League để tìm kiếm cơ hội, Blind quyết định trở về mái nhà xưa Ajax. Tại đây, anh đã tìm lại được niềm vui chơi bóng và một lần nữa khẳng định đẳng cấp của mình.
Không chỉ là chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ, Blind còn được HLV trao nhiều tự do hơn trong việc tham gia tấn công. Minh chứng rõ nét nhất là cú hat-trick anh ghi được vào lưới De Graafschap, điều mà ngay cả những tiền đạo cũng thèm muốn.
Blind là nhân tố chủ chốt giúp Ajax lọt vào bán kết Champions League 2018/19. Anh hiện là đội phó của Ajax và đội tuyển Hà Lan, trở thành thủ lĩnh tinh thần của lứa cầu thủ tài năng.
Hành trình của Daley Blind là minh chứng cho sự nỗ lực phi thường, cho ý chí vượt khó và niềm đam mê cháy bỏng với trái bóng tròn. Dù không sở hữu thể hình lý tưởng, Blind đã chứng minh được rằng trong bóng đá, trí tuệ và bản lĩnh mới là yếu tố quyết định.