Không nghi ngờ gì nữa, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo là hai cầu thủ vĩ đại nhất trong suốt 20 năm qua. Bộ đôi biểu tượng này đã cạnh tranh trực tiếp cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh trong phần lớn hai thập kỷ.
Tuy nhiên, đã có những đối thủ cạnh tranh ngai vàng đó qua các năm. Từ sự trỗi dậy của Luis Suarez tại Liverpool và Barcelona đến sự xuất sắc của Franck Ribery bên hành lang cánh của Bayern Munich, người tiến gần nhất đến vị trí đó cũng chỉ là vị trí thứ ba trong làng bóng đá thế giới.
Antoine Griezmann, một trong những ngôi sao từng cạnh tranh một suất trên bục vinh quang, đã được yêu cầu nêu tên ba cầu thủ hàng đầu thế giới vào năm 2016. Cầu thủ người Pháp đã điền tên cả Messi và Ronaldo, trước khi thêm vào một cái tên bất ngờ: một tuyển thủ Anh chỉ mới có 26 lần khoác áo đội tuyển quốc gia.
Lựa chọn Top 3 cầu thủ 2016 của Antoine Griezmann
Sự góp mặt bất ngờ của Jamie Vardy
Bảng xếp hạng Quả bóng Vàng 2016 chứng kiến Griezmann về đích ở vị trí thứ ba, sau Messi và người chiến thắng Ronaldo. Phát biểu với Goal vào tháng 11 cùng năm, siêu sao người Pháp đã được yêu cầu chọn ra ba cầu thủ có màn trình diễn xuất sắc nhất năm. Anh trả lời (theo Mail Sport):
“Cristiano Ronaldo, vì anh ấy đã giành được hai danh hiệu, Lionel Messi vì anh ấy là độc nhất vô nhị và sau đó có lẽ là Jamie Vardy vì đã giành chức vô địch Anh cùng Leicester.”
Trong khi việc những người đồng hạng Ballon d’Or của anh được nêu tên không gây ngạc nhiên cho bất kỳ ai khi họ luôn đứng đầu trong mọi bảng xếp hạng bóng đá, thì không ai ngờ tới cái tên Jamie Vardy lại xuất hiện. Mặc dù tiền đạo người Anh là nhân tố chủ chốt giúp Leicester City tạo nên cú sốc lớn nhất lịch sử Premier League trong chiến dịch vô địch mùa giải 2015/16, việc đặt anh vào hàng ngũ này là một lời khen ngợi rất lớn.
Vardy vụt sáng ở giải đấu hàng đầu nước Anh với 24 bàn thắng khi “Bầy cáo” thách thức mọi tỷ lệ cược để biến hình từ một đội bóng có nguy cơ xuống hạng thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh chỉ trong vòng 12 tháng. Không dừng lại ở đó với lời khen ngợi dành cho Leicester, Griezmann còn đưa Claudio Ranieri vào danh sách những HLV hàng đầu của mình:
“Hai huấn luyện viên của tôi: Diego Simeone và Didier Deschamps. Sau họ là Claudio Ranieri vì công việc của ông ấy tại Leicester. Đó là điều không ngờ tới (việc Leicester trở thành nhà vô địch), đặc biệt là khi đối đầu với các đội như Manchester United, Manchester City, Arsenal, Tottenham và Liverpool. Việc họ giành chức vô địch là một điều gì đó thật phi thường.”
Màn trình diễn ấn tượng của Griezmann trong năm 2016
Người hùng của Atletico Madrid và ĐT Pháp
Antoine Griezmann ăn mừng bàn thắng trong màu áo đội tuyển Pháp năm 2016
Có nhiều khả năng Griezmann đã có thể phá vỡ thế song mã thống trị Quả bóng Vàng năm 2016 nếu đội tuyển Pháp nâng cao chức vô địch Euro vào mùa hè năm đó. Đội chủ nhà đã đi đến trận chung kết với tiền đạo của Atletico Madrid là đầu tàu dẫn dắt đội tuyển quốc gia.
Tiền đạo đa năng này đã ghi sáu bàn thắng, đủ để mang về cho anh danh hiệu Vua phá lưới của giải đấu, nhưng cuối cùng lại phải thất vọng khi Bồ Đào Nha của Ronaldo vượt qua Les Bleus trong hiệp phụ ở trận chung kết. Anh cũng chỉ kém một chút so với thành tích ghi bàn của Vardy trong mùa giải 2015/16, với 22 bàn thắng tại La Liga.
Khi được hỏi muốn ai gia nhập cùng mình ở cấp câu lạc bộ, Griezmann đã chọn hai người đồng đội ở đội tuyển quốc gia. Anh nói: “Alexandre Lacazette hoặc Paul Pogba. Tôi thích cách Alexandre thi đấu và anh ấy là một chàng trai thực sự tốt. Điều tương tự cũng đúng với Paul – cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời và là một người bạn tốt. Tôi hy vọng một ngày nào đó được chơi cùng một trong hai người họ.”
Tóm lại, lựa chọn của Antoine Griezmann vào năm 2016 đã mang đến một sự thú vị khi Jamie Vardy được đặt ngang hàng cùng hai huyền thoại sống Messi và Ronaldo. Điều này không chỉ cho thấy sự tôn trọng của Griezmann dành cho thành tích phi thường của Vardy và Leicester City, mà còn phản ánh một năm 2016 đầy biến động và đáng nhớ của chính bản thân Griezmann, người cũng đã tỏa sáng rực rỡ ở cả cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Bạn nghĩ sao về lựa chọn bất ngờ này của Griezmann?