Andres Iniesta – cái tên đã trở thành huyền thoại sống trong lòng người hâm mộ bóng đá thế giới với bảng thành tích đồ sộ cùng Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha. Nhưng điều gì đã thôi thúc anh rời xa Camp Nou để đến với đất nước mặt trời mọc vào năm 2018? Hãy cùng Bóng Tin Bóng Đá khám phá hành trình đầy thú vị của Iniesta tại Nhật Bản.
Sự nghiệp đỉnh cao và quyết định bất ngờ
Ở tuổi 34, khi nhiều cầu thủ đã tính đến chuyện giải nghệ, Iniesta vẫn thể hiện một phong độ đáng nể. Dù không còn ở đỉnh cao, anh vẫn đủ sức chơi bóng đỉnh cao thêm nhiều năm nữa. Vậy tại sao anh lại chọn Vissel Kobe – một đội bóng của Nhật Bản – làm bến đỗ tiếp theo?
Phát biểu trong ngày ra mắt Vissel Kobe, Iniesta chia sẻ: “Đây là một ngày đặc biệt và một thử thách đầy ý nghĩa trong sự nghiệp của tôi. Tôi hy vọng J-League sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ ở châu Á và tôi muốn góp phần vào điều đó.”
J-League – Điểm đến mới cho những ngôi sao
J-League từ lâu đã nổi tiếng là điểm đến thu hút nhiều ngôi sao bóng đá thế giới, như Gary Linekar, Michael Laudrup, Diego Forlán, Lukas Podolski hay David Villa. Tuy nhiên, Iniesta chắc chắn là cái tên đình đám nhất từ trước đến nay.
Lý do Iniesta chọn Nhật Bản
Gia nhập Vissel Kobe, Iniesta được trao bản hợp đồng 3 năm với mức lương lên đến 30 triệu USD/năm. Sau khi đã giành được mọi danh hiệu cao quý cùng Barcelona, Iniesta khao khát những thử thách mới. Hơn nữa, việc Barcelona bước vào giai đoạn thoái trão từ mùa giải 2014/15 cũng là một phần lý do khiến anh quyết định ra đi.
Trận thua tủi nhục 0-3 trước Roma tại Champions League (sau khi đã thắng 4-1 ở lượt đi) là một trong những minh chứng rõ ràng nhất cho sự sa sút của Barcelona. Iniesta không muốn đối đầu với đội bóng cũ, vì vậy lựa chọn duy nhất của anh là rời khỏi châu Âu.
Hành trình của Iniesta tại Vissel Kobe
Trước khi Iniesta đến, Vissel Kobe chỉ là một đội bóng tầm trung tại J-League. Sự xuất hiện của anh đã giúp đội bóng này lột xác.
Mùa giải đầu tiên, Iniesta ghi 3 bàn và có 3 kiến tạo sau 14 lần ra sân. Kể từ đó, Vissel Kobe có những bước tiến đáng kể. Họ vô địch Emperor’s Cup 2019, Siêu cúp Nhật Bản 2020 và lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền tham dự AFC Champions League.
Mặc dù không thể giúp Vissel Kobe vô địch J-League, nhưng Iniesta đã góp công lớn giúp đội bóng này trở thành một thế lực mới của giải đấu.
Tương lai nào cho Iniesta?
Tháng 11/2022, Iniesta gia hạn hợp đồng 2 năm với Vissel Kobe. Ở tuổi 39, anh vẫn là trụ cột quan trọng của đội bóng.
Dù đang thi đấu tại Nhật Bản, nhưng trái tim của Iniesta vẫn luôn hướng về Barcelona. Anh từng nhiều lần bày tỏ mong muốn trở lại cống hiến cho đội bóng cũ trong tương lai, có thể là ở vai trò huấn luyện.
Hành trình của Iniesta tại Nhật Bản là minh chứng cho thấy tuổi tác chỉ là con số. Với tài năng và đam mê, anh vẫn tiếp tục tỏa sáng và truyền cảm hứng cho người hâm mộ trên toàn thế giới.