Thế giới bóng đá hiện đại gắn liền với những khoản tiền khổng lồ, đặc biệt là tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh – Premier League. Ngày nay, mức lương hàng trăm nghìn bảng mỗi tuần không còn là điều hiếm thấy, thậm chí mức trung bình cũng đã vượt xa thu nhập của đại đa số người lao động. Sự tăng trưởng chóng mặt này khiến nhiều người tò mò về quá khứ: liệu tiền lương của cầu thủ hàng đầu luôn cao ngất ngưởng như vậy, hay đã có một quá trình phát triển đáng kinh ngạc?
Dựa trên nghiên cứu sâu rộng từ các nguồn lưu trữ báo chí, chúng ta sẽ cùng nhìn lại lịch sử tiền lương tại giải đấu hàng đầu nước Anh, khám phá danh tính cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League qua từng mùa giải kể từ khi giải đấu này ra đời vào năm 1992, và thấy rõ sự thay đổi vượt bậc về mặt tài chính trong hơn một thập kỷ đầu tiên.
1992/93, 1993/94 – John Barnes
10.000 bảng mỗi tuần
John Barnes, cầu thủ đầu tiên kiếm 10.000 bảng mỗi tuần tại Anh
John Barnes đi vào lịch sử bóng đá Anh với tư cách là cầu thủ đầu tiên đạt mức lương 10.000 bảng mỗi tuần khi gia nhập Liverpool vào năm 1987. Khi giải đấu hàng đầu được tái cấu trúc thành Premier League vào năm 1992, Barnes vẫn duy trì mức lương này và tiếp tục là người dẫn đầu trong hai mùa giải đầu tiên của kỷ nguyên mới.
Mức lương của Barnes vào thời điểm đó tạo ra cú sốc lớn trong giới túc cầu, bởi nó vượt trội hoàn toàn so với phần lớn các đồng nghiệp. Trong khi mức lương trung bình hàng năm tại Premier League chỉ khoảng 77.000 bảng, ngôi sao của The Kop đã bỏ túi khoản tiền khổng lồ 520.000 bảng mỗi năm, cho thấy sự chênh lệch đáng kể ngay từ những ngày đầu.
1994/95 – Eric Cantona
18.000 bảng mỗi tuần
Eric Cantona thi đấu cho Manchester United
Trong phần lớn mùa giải 1994/95, John Barnes và Chris Sutton cùng chia sẻ danh hiệu cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League với mức 10.000 bảng mỗi tuần. Tuy nhiên, ngay trước khi mùa giải kết thúc, Eric Cantona đã được tưởng thưởng bằng một bản hợp đồng kỷ lục tại Anh, nâng mức lương của anh lên 18.000 bảng mỗi tuần. Vẻ ngoài bí ẩn và tài năng xuất chúng của cầu thủ người Pháp là lý do khiến Manchester United sẵn sàng chi trả khoản tiền lớn để giữ chân anh.
Cantona trở thành một biểu tượng của bóng đá xứ sương mù nhờ quãng thời gian thi đấu tại Manchester United và Leeds United, dù thành công vang dội nhất đến với anh tại Old Trafford. Anh được xem là một trong những tiền đạo vĩ đại nhất của giải đấu, xứng đáng với mức lương dẫn đầu vào thời điểm đó.
1995/96 – Dennis Bergkamp
25.000 bảng mỗi tuần
Dennis Bergkamp trong màu áo Arsenal
Dennis Bergkamp chứng minh mình đáng giá từng xu trong suốt 11 năm thi đấu tại Premier League sau khi gia nhập Arsenal. Anh nhanh chóng trở thành một huyền thoại của câu lạc bộ, được mệnh danh là ‘Người băng’ với kỹ thuật điêu luyện và khả năng phối hợp ăn ý cùng Thierry Henry.
Đáng chú ý, cả ba danh hiệu Premier League mà Arsenal giành được đều có sự góp mặt của tiền đạo người Hà Lan. Với những pha xử lý tinh tế, những bàn thắng mang tính biểu tượng (trong đó có một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử giải đấu) và bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ, Bergkamp hoàn toàn xứng đáng với mức lương 25.000 bảng mỗi tuần.
1996/97 – Fabrizio Ravanelli
42.000 bảng mỗi tuần
Fabrizio Ravanelli ăn mừng bàn thắng cho Middlesbrough
Thỏa thuận bản quyền truyền hình với Sky Sports đã đẩy mức lương cầu thủ lên một tầm cao mới. Fabrizio Ravanelli được trao một bản hợp đồng khổng lồ sau vụ chuyển nhượng trị giá 7 triệu bảng từ Juventus tới Middlesbrough. Mùa giải đó, anh ghi tới 31 bàn sau 48 trận trên mọi đấu trường, chứng tỏ anh hoàn toàn xứng đáng với 42.000 bảng mỗi tuần – một khoản đầu tư cực kỳ hiệu quả.
Ravanelli có thể không phải là cái tên quen thuộc nhất trong danh sách này, nhưng tiền đạo người Ý là nhân tố chủ chốt của Boro trong mùa giải duy nhất anh thi đấu tại Premier League. Anh mãi được nhớ đến là cầu thủ hưởng lương cao nhất giải đấu thời bấy giờ, vượt qua kỷ lục trước đó của Bergkamp tới 17.000 bảng. Cú hích từ Ravanelli đã giúp câu lạc bộ lọt vào chung kết cả hai giải đấu cúp quốc nội.
1997/98, 1998/99 – Alan Shearer
34.000 bảng mỗi tuần
Alan Shearer ăn mừng bàn thắng cho Newcastle United
Sau khi Ravanelli rời khỏi Premier League, mức lương cao nhất giải đấu lần đầu tiên giảm xuống. Alan Shearer, người gia nhập câu lạc bộ thời niên thiếu Newcastle United vào năm 1996, tiếp tục là người giữ kỷ lục về lương. Anh duy trì vị thế này trong hai mùa giải tiếp theo, đồng thời tiếp tục ghi bàn với hiệu suất đáng nể.
Đến tận ngày nay, Shearer vẫn là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử Premier League với 260 pha lập công – một kỷ lục có lẽ sẽ rất khó bị phá vỡ. Anh cũng là cầu thủ đạt cột mốc 150 bàn nhanh nhất giải đấu. Điều thú vị là hầu hết các danh hiệu cá nhân của Shearer lại không đến trong giai đoạn hai mùa giải anh hưởng lương cao nhất.
| Câu lạc bộ | Trận | Bàn thắng | Kiến tạo | Thẻ vàng | Thẻ đỏ |
|---|---|---|---|---|---|
| Newcastle Utd | 405 | 206 | 58 | 44 | 2 |
| Blackburn Rvrs | 162 | 123 | 33 | 14 | 0 |
| Southampton | 132 | 32 | 2 | 1 | 0 |
1999/00, 2000/01 – Roy Keane
52.000 bảng mỗi tuần
Roy Keane trong một pha tranh bóng cho Manchester United
Ngày nay, Roy Keane được biết đến rộng rãi với vai trò bình luận viên, nhưng thật dễ quên đi anh là một cầu thủ xuất sắc đến nhường nào. Việc anh kiếm được hơn 50.000 bảng mỗi tuần trước năm 2000, trong khi có tới 478 lần ra sân cho Manchester United, là minh chứng rõ ràng cho tài năng, sự ảnh hưởng và đẳng cấp của anh ở vị trí tiền vệ.
Là một trong những cầu thủ có lối chơi máu lửa và không khoan nhượng nhất lịch sử Premier League, Keane nổi tiếng với những pha tắc bóng quyết liệt và tính cách mạnh mẽ cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Sự lạnh lùng và hiệu quả trong lối chơi của anh là vô giá đối với Sir Alex Ferguson, và đó là lý do vì sao anh được ca ngợi là một trong những đội trưởng vĩ đại nhất của giải đấu.
2001/02, 2002/03 – Roy Keane
90.000 bảng mỗi tuần
Chân dung Roy Keane khi thi đấu
Giống như đa số cầu thủ hàng đầu, Roy Keane được tưởng thưởng xứng đáng cho phong độ ổn định của mình với vai trò là động lực thúc đẩy của Manchester United từ tuyến giữa. Khi ký hợp đồng mới tại Old Trafford, mức lương của anh tăng thêm 38.000 bảng mỗi tuần, lên con số 90.000 bảng. Cầu thủ người Ireland tiếp tục là một bánh răng quan trọng trong bộ máy Quỷ Đỏ trên hành trình chinh phục các danh hiệu trong những năm tháng đỉnh cao của câu lạc bộ.
Bản tính không quá phô trương của anh cũng được thể hiện qua cách chi tiêu. Trong khi nhiều ngôi sao bóng đá thoải mái vung tiền mua xe mới, quần áo hàng hiệu và những thứ xa xỉ khác, Keane lại khá kín tiếng về cuộc sống cá nhân, tập trung hoàn toàn vào sự nghiệp sân cỏ.
2003/04 – Hernan Crespo
94.000 bảng mỗi tuần
Hernan Crespo thi đấu cho Chelsea
Sự xuất hiện của Roman Abramovich với tiềm lực tài chính khổng lồ đã đưa Hernan Crespo trở thành cầu thủ Chelsea đầu tiên và chắc chắn không phải cuối cùng giữ danh hiệu cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League. Crespo ghi được 20 bàn sau 49 trận đấu tại giải vô địch quốc gia. Mặc dù đây không phải là một thành tích tồi, nhưng nó chưa đủ để giúp Chelsea vượt qua Arsenal, đội bóng đã có một mùa giải bất bại lịch sử.
Thời gian của tiền đạo người Argentina ở phía Tây London khá nhạt nhòa, khi 60% hợp đồng của anh là những lần được gửi đi cho mượn tới AC và Inter Milan. Dù vậy, Crespo vẫn có một huy chương Premier League trong bộ sưu tập, giành được trong mùa giải 2005/06 khi Chelsea thi đấu cực kỳ ấn tượng. Thông tin thêm về các bản hợp đồng có tầm ảnh hưởng lớn đến lịch sử bóng đá có thể xem thêm tại sổ tay bóng đá.
2004/05 – Frank Lampard
98.000 bảng mỗi tuần
Frank Lampard ăn mừng bàn thắng cho Chelsea
Frank Lampard là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới dưới thời Jose Mourinho. Anh ký hợp đồng mới với Chelsea vào mùa hè năm 2004, nhận mức lương chỉ kém 100.000 bảng mỗi tuần một chút. Cầu thủ người Anh vẫn giữ kỷ lục là tiền vệ ghi nhiều bàn thắng nhất giải đấu và tên tuổi anh được ghi vào lịch sử Premier League vì rất nhiều lý do.
Trùng hợp thay, chức vô địch Premier League của The Blues – mùa giải họ chỉ để thủng lưới kỷ lục 15 bàn – cũng là mùa Lampard hưởng lương cao nhất. Anh, không chỉ nhờ khả năng ghi bàn, đã dẫn dắt đội bóng phía Tây London đến vinh quang. Cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League đã ghi bàn thắng quyết định để đảm bảo danh hiệu trong chuyến làm khách đến Bolton. Đó chính là bản chất của Lampard: trở thành động lực then chốt trong những đội hình vô địch. Tìm hiểu sâu hơn về các ngôi sao và câu chuyện xung quanh họ tại goc bong da.
2005/06 – Steven Gerrard
100.000 bảng mỗi tuần
Steven Gerrard, huyền thoại Liverpool
Sau khi giành chức vô địch Champions League cùng Liverpool, Steven Gerrard đã rất gần cơ hội chuyển đến Chelsea, nhưng cuối cùng, viễn cảnh thi đấu ở phía Tây London không đủ sức hấp dẫn với cầu thủ người Anh. Thay vào đó, anh ở lại Anfield và ký hợp đồng mới có thời hạn 4 năm. Gerrard dần củng cố vị thế của mình như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ trong suốt 710 trận đấu, ghi được 186 bàn và kiến tạo 157 lần.
Khi nhắc đến Liverpool, Gerrard ngay lập tức hiện lên trong tâm trí người hâm mộ nhờ sự cống hiến tận tụy của anh trong những năm tháng khó khăn nhất của câu lạc bộ. Nổi tiếng với niềm đam mê, những khoảnh khắc xuất thần (như đêm Istanbul huyền thoại) và những phẩm chất toàn diện trong màu áo Liverpool, tiền vệ này được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của The Kop.
Kết luận
Nhìn lại giai đoạn đầu của Premier League, có thể thấy rõ sự tăng trưởng đáng kinh ngạc về tiền lương cầu thủ. Từ cột mốc 10.000 bảng mỗi tuần của John Barnes, chỉ hơn một thập kỷ sau, mức lương cao nhất đã chạm ngưỡng 100.000 bảng mỗi tuần với Steven Gerrard. Những con số này không chỉ phản ánh giá trị ngày càng tăng của các ngôi sao bóng đá, mà còn cho thấy sự bùng nổ về mặt tài chính của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, mở đường cho những khoản lương kỷ lục tiếp theo trong những năm sau đó, mà đỉnh điểm hiện tại thuộc về Kevin De Bruyne trước khi anh có thể rời Manchester City. Sự phát triển này là một phần không thể thiếu trong bức tranh toàn cảnh của bóng đá hiện đại.