Chứng kiến hàng thủ thi đấu thiếu tập trung, CĐV UAE cảm thấy lo lắng cho ĐTQG nước này. Song, hàng công đã giúp HLV Jose Pinto có chiến thắng đầu tiên.
Tháng 10/2020, HLV Jose Pinto ra mắt ĐTQG UAE khi đội bóng này chạm trán Uzbekistan. Đó là trận đấu kém vui với nhà cầm quân người Colombia với việc thất bại 1-2. So với trận đấu đó, trong cuộc tiếp đón Tajikistan lần này, HLV Jose Pinto có sự thay đổi lớn.
Ông chào đón sự trở lại của chân sút chủ lực Ali Mabkhout. Tiền đạo này ghi đến 63 bàn sau 83 trận cho ĐTQG. Ngoài ra, chân sút nhập tịch Caio Correa ra sân ngay từ đầu bên cạnh Fabio de Lima. Sự vắng mặt đáng chú ý duy nhất là tiền đạo tiền đạo Sebastian Tagliabue, người ghi bàn cho UAE ở trận thua Uzbekistan vừa rồi. Ở hàng thủ, HLV Jose Pinto cất thủ môn giàu kinh nghiệm Khalid Eisa trên băng ghế dự bị để trao cơ hội cho Ali Housani, người có trận ra mắt ĐTQG UAE.
Trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn rất nhiều, lại có nhiều sự thay đổi, HLV Jose Pinto rất kỳ vọng, UAE sẽ có kết quả khả quan. Họ nhập cuộc đầy hứng khởi khi liên tục vây hãm khung thành đối phương. Ali Mabkhout có cơ hội đối mặt thủ môn ở phút thứ 8 nhưng pha dứt điểm lại đưa bóng đi chệch cột dọc.
Kiểm soát hoàn toàn thế trận song sai lầm hàng thủ khiến UAE nhận bàn thua. Phút 10, Tajikistan được hưởng quả phạt góc và Davron Ergashev khéo léo loại bỏ hậu vệ đối phương rồi dứt điểm tung lưới thủ thành Ali Housani. Bất ngờ với bàn thua, đội chủ nhà xốc dậy tinh thần. Những cơ hội liên tiếp được tạo ra. Song, các học trò của HLV Jose Pinto nhận đòn hồi mã thương của đối thủ. Phút 20, từ pha phản công, Komron Tursunov dứt điểm chuẩn xác nâng tỷ số lên 2-0.
Hai bàn thua chóng vánh từ sự thiếu tập trung hàng thủ khiến UAE thức giấc. Họ liên tiếp tổ chức các tình huống tấn công về phía đối phương. Đến phút 29, từ pha tạt bóng của tiền đạo Al Ahbabi, Ali Mabkhout dễ dàng đánh đầu ghi bàn vào lưới trống rút ngắn tỷ số 1-2.
UAE vẫn chiếm lĩnh hoàn toàn thế trận. Rất nhiều cơ hội nguy hiểm được tạo ra về phía khung thành Tajikistan. Thế nhưng, sự thiếu chính xác trong các pha dứt điểm khiến UAE khép lại hiệp 1 với việc bị dẫn trước 1 bàn.
Sau giờ nghỉ, HLV Jose Pinto liên tục đưa ra những sự thay đổi người. Họ dồn ép đối thủ. Điều này khiến hàng thủ của Tajikistan lúng túng. Phút 61, hậu vệ đội khách phạm lỗi khá thô với cầu thủ chủ nhà. Trên chấm phạt đền, Ali Mabkhout dễ dàng gỡ hòa 2-2.
Bàn thắng giải tỏa áp lực cho UAE nhưng cũng phải đến cuối trận, Ali Saleh mới ấn định chiến thắng 3-2 để giúp HLV Jose Pinto có trận thắng đầu tiên. Bốn ngày sau đó, ĐTQG UAE tiếp tục có trận giao hữu với Bahrain.
UAE cũng chính là đối thủ của ĐT Việt Nam ở bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Hai đội sẽ gặp nhau vào ngày 15/6/2021. Các học trò của HLV Park Hang Seo đang có 11 điểm, đứng đầu bảng còn UAE có 6 điểm (đá ít hơn 1 trận) và xếp thứ 4.
