Cựu tiền đạo và là cầu thủ được yêu thích của Derby County, Jamie Ward, vừa tiết lộ về khoản tiền thưởng tài chính đáng kinh ngạc mà đội hình Bầy Cừu suýt chút nữa đã nhận được trước trận chung kết play-off Championship năm 2014, nơi họ chịu thất bại đau lòng trước Queens Park Rangers.
Chia sẻ trên podcast Under the Cosh, Ward đã công bố những con số có thể thay đổi cuộc đời được treo trước mắt các cầu thủ Derby chỉ vài ngày trước cuộc chạm trán tại Wembley – đồng thời cũng nói đùa một cách vui vẻ với Gary O’Neil về tấm thẻ đỏ của anh ta với Johnny Russell.
Bối cảnh trận chung kết Play-off Championship 2014
Hành trình đến trận chung kết play-off năm đó dễ dàng là cơ hội tốt nhất để Derby County trở lại Premier League sau lần xuống hạng với kỷ lục đáng buồn vào năm 2008.
Huấn luyện viên Steve McClaren đã giúp Derby kết thúc mùa giải thường ở vị trí thứ ba với 85 điểm – đảm bảo một suất trong vòng play-off trước QPR, đội xếp thứ tư với 80 điểm.
Trận chung kết tại Wembley thu hút hơn 87.000 khán giả. Derby được phân bổ 37.249 vé cho trận đấu và nhu cầu cao đến mức khoảng 17.000 vé bán tự do đã hết veo chỉ trong vòng 54 phút. Sự cuồng nhiệt của người hâm mộ cho thấy trận đấu này có ý nghĩa lớn đến thế nào.
Jamie Ward hé lộ khoản tiền thưởng “đổi đời”
Trong một tiết lộ thẳng thắn khi xuất hiện trên podcast Under the Cosh, Ward giải thích cách đội hình phát hiện ra quy mô thực sự của khoản tiền tiềm năng họ có thể kiếm được chỉ một tuần trước trận đấu lớn nhất trong lịch sử gần đây của câu lạc bộ – có lẽ đó là cơ hội tốt hơn cả trận chung kết play-off 2019 với Aston Villa.
“À, tất cả chúng tôi đều biết mình sẽ kiếm được bao nhiêu từ việc thắng trận chung kết play-off khoảng một tuần trước trận đấu, và một số cầu thủ có thể nhận được chỉ dưới nửa triệu bảng trước thuế,” Ward tiết lộ.
| Thống kê của Jamie Ward tại Derby County, theo FotMob |
|---|
| Mùa giải |
| 2010/2011 |
| 2011/2012 |
| 2012/2013 |
| 2013/2014 |
| 2014/2015 |
Cựu tuyển thủ Bắc Ireland nhấn mạnh khoản tiền £500k (trước thuế) có tác động lớn lao như thế nào đối với các cầu thủ.
Anh nói: “Nếu giành chiến thắng đó, bạn sẽ cùng đội lên hạng. Về mặt tài chính, điều đó thay đổi hoàn toàn cuộc đời bạn, phải không nào? Bạn sẽ nhận được một khoản thưởng lớn, và mức lương của bạn thường sẽ tăng gấp đôi.” Lời nói của Ward cung cấp cái nhìn sâu sắc về lý do tại sao trận chung kết play-off được mệnh danh là “trận đấu giàu nhất bóng đá”.
HLV Steve McClaren ôm Richard Keogh, phía sau là Craig Forsyth và Jamie Ward trong màu áo Derby County
Khoảnh khắc thẻ đỏ của Gary O’Neil và lời “đòi nợ” hài hước
Ward cũng không thể không trêu chọc một cách hài hước Gary O’Neil, người đã nhận thẻ đỏ trong trận chung kết vì phạm lỗi với Johnny Russell.
“Tôi thấy Gary O’Neil hôm qua – tôi đang huấn luyện cho một công ty tên là Football Escapes lúc này và tôi đã gặp Gary O’Neil – tôi nói với anh ấy là anh nợ tôi một ít tiền đấy,” Ward bông đùa.
“Vì anh ấy bị đuổi khỏi sân trong trận chung kết play-off, anh ấy đã cản Johnny Russell khi cậu ấy đang đối mặt thủ môn. Hôm qua chúng tôi nói về chuyện đó, anh ấy nói đó là điều duy nhất anh ấy có thể làm, tôi nói như thế là anh nợ tôi tiền rồi đấy.”
Gary O'Neil trong màu áo QPR thi đấu tại Wembley năm 2014
Những giấc mơ của Derby County đã tan vỡ theo cách tàn nhẫn nhất khi Bobby Zamora ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút cuối cùng, mang về chiến thắng 1-0 cho QPR.
Thêm nỗi đau, QPR lại bị xuống hạng ngay mùa giải tiếp theo sau khi đứng bét bảng Premier League – trong khi Derby kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám và lỡ suất play-off chỉ với một điểm.
Đối với Derby County, thất bại ngày hôm đó không chỉ là cơ hội bị bỏ lỡ để thi đấu ở giải đấu hàng đầu, mà còn là sự mất mát hàng triệu bảng Anh tiền thu nhập tiềm năng cho cả câu lạc bộ và các cầu thủ của họ.
Kết luận
Tiết lộ của Jamie Ward một lần nữa cho thấy stakes (phần thưởng/đánh cược) khổng lồ của một trận chung kết play-off Championship. Đối với các cầu thủ Derby County năm 2014, đó là cơ hội đổi đời về mặt tài chính, nhưng đã vuột mất một cách đầy cay đắng ở những giây cuối cùng. Trận thua không chỉ là một thất bại về thể thao mà còn là một đòn giáng mạnh về kinh tế, để lại nhiều tiếc nuối cho những người yêu mến Bầy Cừu về một cơ hội thăng hạng quý giá.