Bạn đã bao giờ mơ ước được khoác áo những câu lạc bộ hàng đầu thế giới như Manchester United hay Everton? Còn được thi đấu ở trời Âu xa xôi hay dưới ánh nắng Địa Trung Hải thì sao? Câu chuyện của Julian Dowe có lẽ sẽ khiến bạn phải suy ngẫm. Anh đã trải qua tất cả, từ ánh hào quang của lò đào tạo Quỷ Đỏ đến những ngày tháng “hỗn loạn” ở Scotland, để rồi nhận ra bài học quý giá về sự nghiệp quần đùi áo số. Hãy cùng Báo Tin Bóng Đá khám phá hành trình đầy thăng trầm của Julian Dowe, một tài năng bị lãng quên bởi chính những quyết định của mình.
Từ Chối Manchester United Vì… Nhỡ Xe Buýt
width=
Julian Dowe từng là tài năng sáng giá được cả Man United và Everton săn đón
Sinh ra và lớn lên ngay cạnh sân Maine Road, nhưng Julian Dowe lại không phải là một cậu bé “nghiện” bóng đá. Mãi đến World Cup 1986, màn trình diễn của “Cậu bé Vàng” Maradona mới khơi dậy trong anh niềm đam mê với trái bóng tròn. Dowe bắt đầu chơi bóng, dĩ nhiên là ở vị trí tiền đạo, và nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Manchester United. Nhưng cũng chính từ đây, những sóng gió bắt đầu ập đến với chàng trai trẻ.
Dowe chia sẻ: “Hôm đó, sau buổi tập, ông Brian Kidd [trợ lý HLV lúc bấy giờ] nói chuyện khá lâu. Bọn trẻ khác đều được về nhà, chỉ còn mình tôi phải bắt xe buýt. Cuộc nói chuyện kéo dài đến nỗi tôi lỡ chuyến xe cuối cùng.”
Lúc đó mới 12 tuổi, Dowe bơ vơ giữa lòng Salford – nơi không hề nhộn nhịp và dễ sống như bây giờ. “Thời đó, CLB không hỗ trợ gì đâu. Tôi lại là con lai nên bị một nhóm người địa phương rượt đuổi suốt đêm. Chuyện đó khiến tôi e ngại và không còn thiết tha nữa.”
Everton và Bài Học Đắt Giá Về Sự Nghiệp
Không có gia đình bên cạnh, Dowe phải tự đưa ra những quyết định quan trọng khi còn quá trẻ. Anh rời Manchester United, trở về thi đấu cho đội bóng địa phương. Nhưng tài năng của Dowe là không thể phủ nhận.
“Trong một trận đấu, tuyển trạch viên của Crystal Palace, Arsenal, Leeds và Everton đều đến theo dõi tôi”, Dowe hồi tưởng. “Kết thúc trận đấu, chỉ còn lại một người – tuyển trạch viên của Everton! Hình như ông ấy nghĩ tôi giỏi đến mức nói với tất cả mọi người rằng tôi đã ký hợp đồng với Everton rồi, nên họ đều bỏ về hết!”
Tại Everton, Dowe được tạo điều kiện rất tốt. CLB thậm chí còn cử xe đưa đón anh đi tập luyện vì hoàn cảnh gia đình khó khăn. Mọi thứ tưởng chừng như rất suôn sẻ cho đến khi Dowe dính chấn thương, cộng thêm sự thay đổi huấn luyện viên, anh quyết định rời khỏi Everton.
“Trong trận đấu với Tranmere, tôi bị va chạm rất mạnh. Bác sĩ kết luận là đau cơ và sẽ nhanh khỏi thôi, nhưng không phải vậy.” – Dowe nhớ lại.
“Cùng lúc đó, Everton thay HLV Colin Harvey bằng Howard Kendall. Toàn bộ ban huấn luyện đội trẻ cũng ra đi, chẳng ai còn biết tôi là ai nữa.”
“Khi tôi đến lấy xe về, họ lại đưa vé tàu cho tôi. Tôi nói là tôi lái xe đến thì họ bảo: “Ở CLB này không có chuyện đó đâu.”
Những Nốt Trầm Ở Manchester City, Wigan và Cuộc Phiêu Lưu Ở Marbella
width=
Dowe trong màu áo Marbella – bến đỗ tiếp theo sau khi rời Man City
Rời Everton, Dowe đầu quân cho Manchester City. Tuy nhiên, chấn thương của anh lại nghiêm trọng hơn dự đoán. Dowe bị gãy xương xoay cột sống và phải đeo nẹp lưng gần một năm. Cũng chính tại đây, việc thiếu người đại diện và gia đình hỗ trợ một lần nữa khiến Dowe đưa ra quyết định sai lầm.
“Mọi người khuyên tôi nên đến một CLB nhỏ hơn để phát triển, rằng họ không trọng dụng cầu thủ da đen,…” – Dowe chia sẻ.
“Tôi nhìn Gary Bennett, Clive Wilson, Roger Palmer (những người đều bị Man City bán đi) và bắt đầu hoang mang. Thế là, một lần nữa ngu ngốc, tôi xin ra đi. Trưởng bộ phận tuyển trạch không thể tin nổi!”
16 tuổi, Dowe gia nhập Wigan Athletic và được dẫn dắt bởi Brian Hamilton – người sau này trở thành HLV trưởng đội tuyển Bắc Ireland. Tại đây, anh được kỳ vọng sẽ tỏa sáng, nhưng rắc rối nội bộ đã cản trở Dowe.
“HLV đội trẻ rất tức giận vì ông ấy thường là người quyết định cầu thủ trẻ nào được lên chuyên nghiệp. Ông ấy cho rằng những người khác xứng đáng hơn tôi”, Dowe kể lại.
“Lúc đó tôi 17 tuổi, hưởng lương cao hơn cả cầu thủ đội 1, có hợp đồng tài trợ giày và ký hợp đồng chuyên nghiệp dù đang chấn thương. Điều đó khiến ông ấy nổi điên.”
Bị HLV đội trẻ “trù dập”, Dowe quyết định ra đi. Anh nhận lời thử việc ở Thụy Điển nhưng rồi lại bất ngờ đến Tây Ban Nha khoác áo CA Marbella sau khi lọt vào mắt xanh của một tuyển trạch viên.
“Marbella khi đó rất “điên rồ””, Dowe nhớ lại. “CLB vừa được mua bởi một doanh nhân người Serbia, và tôi dùng từ “doanh nhân” một cách rất dè dặt. Ông ta mang về rất nhiều cầu thủ Serbia.”
Dù có trải nghiệm thú vị ở Marbella, nhưng Dowe không được ra sân thường xuyên. Anh quyết định ra đi theo phán quyết Bosman.
“Dog Poo United” – Bến Đỗ “Kỳ Quái” Nhất Sự Nghiệp
Rời Marbella, Dowe đến Scotland đầu quân cho Ayr United.
“Tôi đến đó vào tháng 1, mặc một bộ vest màu kem. Trông tôi cứ như bước ra từ phim Miami Vice vậy, trong khi ngoài trời thì tuyết rơi.” – Dowe hài hước kể lại.
“Họ nói đó là CLB ở giải hạng Nhất, tôi đã nghĩ là Rangers hoặc Celtic, nhưng không ngờ “giải hạng Nhất” ở đây thực chất là giải hạng Hai. Nói thật, đó là “Dog Poo United” [tạm dịch: CLB “Cứt chó” United], một mớ hỗn độn.”
Tại Ayr United, Dowe được dẫn dắt bởi cựu tiền đạo QPR – Simon Stainrod. Anh miêu tả quãng thời gian này là kỳ quái nhất sự nghiệp, và quả thực là như vậy.
“Tôi lên xe của Simon và chưa đầy 5 phút sau, ông ấy đã bảo tôi hãy chia tay bạn gái giúp ông ấy!” – Dowe kể lại.
“Tôi chết lặng người. Chúng tôi đến một quán bar và ông ấy bảo tôi cứ nói thẳng với cô ấy là ông ấy không còn yêu cô ấy nữa. Chuyện đó thật nực cười nhưng cũng rất kỳ quặc.”
Mặc dù thi đấu không tệ, nhưng Dowe lại dính chấn thương nặng sau một pha vào bóng thô bạo của đồng đội trên sân tập. Chấn thương, mâu thuẫn nội bộ và tình hình tài chính bết bát của CLB khiến Dowe thêm một lần nữa phải ra đi.
Những Nỗ Lực Muộn Màng và Bài Học Cho Thế Hệ Sau
width=
Sân Somerset Park – sân nhà của Ayr United – nơi Dowe có quãng thời gian “kỳ quái” nhất sự nghiệp
Sau Ayr United, Dowe phiêu bạt ở nhiều CLB khác nhau, từ Anh, Latvia cho đến Indonesia. Tuy nhiên, chấn thương dai dẳng khiến anh không thể hiện được hết khả năng. Năm 26 tuổi, Dowe quyết định giã giày sau khi lỡ cơ hội cuối cùng để hồi sinh sự nghiệp ở Carlisle United.
Giờ đây, Dowe đang điều hành công ty riêng mang tên football4football, chuyên tư vấn cho các cầu thủ trẻ. Ít ai có thể hiểu rõ những cạm bẫy của bóng đá hơn anh.
Câu chuyện của Julian Dowe là lời nhắc nhở cho chúng ta rằng, tài năng thôi chưa đủ. Để thành công trong bóng đá, bạn cần may mắn, sự lựa chọn đúng đắn và trên hết là một ê-kíp hỗ trợ vững chắc.
Bạn có suy nghĩ gì về câu chuyện của Julian Dowe? Hãy để lại bình luận bên dưới để chia sẻ với Báo Tin Bóng Đá nhé!