Dù hy vọng vô địch Ngoại hạng Anh của Arsenal đang mong manh khi Liverpool tiến gần đến danh hiệu, trận đấu với Crystal Palace vào tối thứ Tư vẫn mang tính chất buộc phải thắng và thầy trò Mikel Arteta hoàn toàn tập trung vào cuộc đối đầu này.
Tuy nhiên, trước trận đấu, các cổ động viên Pháo thủ đã gửi một thông điệp đến đội nhà, nhưng không liên quan gì đến những diễn biến trên sân cỏ. Vài năm qua, Arsenal đã thi đấu khá thành công. Đội bóng của Arteta đã cạnh tranh ở nhóm đầu Premier League và về nhì trong ba mùa giải liên tiếp.
Dù có chút tiếc nuối, nhưng thành tích này tốt hơn nhiều so với vị thế của câu lạc bộ chỉ 5 năm trước. Những năm cuối dưới thời Arsene Wenger và toàn bộ triều đại của Unai Emery đều gây thất vọng, khi Pháo thủ thậm chí còn chật vật để lọt vào top 4. Sau khi chuyển đến sân Emirates, họ đã sa sút đáng kể so với tiêu chuẩn thông thường, bất chấp một số cầu thủ chất lượng đã gia nhập. Những ngày tháng đó đã lùi xa và người hâm mộ chắc chắn hài lòng với những gì họ thấy trên sân. Tuy nhiên, họ hiện không hài lòng về một vấn đề khác, dẫn đến các cuộc biểu tình trước trận đấu với Crystal Palace.
CĐV Arsenal không hài lòng với hợp đồng tài trợ ‘Visit Rwanda’ của CLB
Họ đã phát động chiến dịch ‘Visit Tottenham’ để phản đối
Biển quảng cáo phản đối hợp đồng Visit Rwanda của CĐV Arsenal gần sân Emirates
Trước trận đấu với Crystal Palace, người hâm mộ Arsenal đã công khai bày tỏ quan điểm về hợp đồng tài trợ “Visit Rwanda” của câu lạc bộ bằng cách biểu tình phản đối thỏa thuận này. Hợp đồng tài trợ được ký lần đầu vào tháng 5 năm 2018, nhưng đây là một thỏa thuận gây tranh cãi và nhiều người không hài lòng. Đầu năm nay, Cộng hòa Dân chủ Congo đã kêu gọi câu lạc bộ Bắc London, cùng với Paris Saint-Germain và Bayern Munich (cũng hợp tác với Visit Rwanda), hủy bỏ quan hệ đối tác. Họ gọi nó là ‘vấy máu’ do tình hình nhân đạo ngày càng xấu đi ở đất nước này, một vấn đề được nhiều trang góc nhìn bóng đá quốc tế đề cập.
Thỏa thuận vẫn tiếp tục, nhưng giờ đây chính những người hâm mộ của câu lạc bộ đã quyết định hành động. Một biển quảng cáo lớn bên ngoài Sân vận động Emirates đã được dựng lên với một thông điệp khá gay gắt. Biển quảng cáo này thông báo với ban lãnh đạo câu lạc bộ rằng người hâm mộ thà đến thăm đối thủ truyền kiếp Tottenham còn hơn là tiếp tục tài trợ cho Visit Rwanda thông qua thỏa thuận này. Nội dung ghi rõ:
“Arsenal là một câu lạc bộ tuyệt vời. Chúng tôi có tiêu chuẩn. Đó là lý do tại sao Visit Rwanda cần phải kết thúc. Đây chính là chế độ đang tài trợ cho dân quân tàn bạo với hàng ngàn nạn nhân vô tội ở miền Đông Congo. Chúng tôi không muốn câu lạc bộ bán linh hồn cho kẻ trả giá cao nhất. Và chắc chắn chúng tôi không muốn mặc nó trên tay áo. Chúng tôi nghĩ bất cứ thứ gì – theo đúng nghĩa đen là bất cứ thứ gì – cũng sẽ tốt hơn Visit Rwanda. Ngay cả Tottenham. Và chúng ta nghĩ gì về họ?”
Hợp đồng tài trợ này đảm bảo rằng thương hiệu Visit Rwanda hiển thị trên các bảng đèn LED bên trong sân Emirates và xuất hiện trên tay áo của các đội nam, nữ và đội trẻ Arsenal.