Gary Neville đã hứng chịu chỉ trích sau khi đề cập đến Cole Palmer cùng với Cristiano Ronaldo sau chiến thắng 3-1 của Chelsea trước nhà vô địch Ngoại hạng Anh Liverpool tại Stamford Bridge vào tối Chủ nhật. Mặc dù HLV Arne Slot đã thay đổi tới sáu vị trí trong đội hình xuất phát, cựu hậu vệ Manchester United vẫn hết lời ca ngợi màn trình diễn của Chelsea.
Cole Palmer không trực tiếp đóng góp vào bàn thắng cho đến cuối trận – thực hiện thành công quả phạt đền do Moises Caicedo mang về – nhưng tầm ảnh hưởng của anh là rất rõ ràng trong suốt trận đấu. Hoạt động ở khu vực giữa sân, anh đóng vai trò quan trọng trong việc kiến tạo bàn mở tỷ số và liên tục xuyên thủng hàng phòng ngự Liverpool bằng những đường chuyền sắc lẹm, khiến Virgil van Dijk và các đồng đội không ít lần phải lúng túng.
Cole Palmer ăn mừng trong màu áo Chelsea
Tuy nhiên, cần phải nhìn vào bức tranh toàn cảnh. Đối với Liverpool, kết quả này không còn quá quan trọng khi sự chú ý đã chuyển sang giai đoạn nghỉ hè và kế hoạch cho mùa giải tới, điều này được thể hiện qua hình ảnh vui vẻ của các cổ động viên đội khách sau trận đấu. Nhưng đối với Chelsea, chiến thắng này là cực kỳ cần thiết trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Và lời khen của Neville dành cho Palmer – người chưa ghi bàn kể từ ngày 14 tháng 1 – có thể hơi quá lời nếu xét trong bối cảnh hiện tại.
Neville Gây Tranh Cãi Khi So Sánh Palmer Với Ronaldo
Người hâm mộ Liverpool nhanh chóng kêu gọi bình luận viên này bình tĩnh lại
Đoạn phim trong phòng thay đồ của Chelsea nhanh chóng lan truyền sau tiếng còi mãn cuộc, với nhiều nhà phê bình chỉ trích The Blues vì những gì họ cho là màn ăn mừng thái quá. Tuy nhiên, sự phấn khích sau trận đấu không chỉ giới hạn ở những người có liên quan đến Stamford Bridge.
Neville, trở lại với podcast của Sky Sports sau một thời gian ngắn gián đoạn – trùng hợp là cuối tuần trước đó ông bị bắt gặp rời Anfield khi Liverpool giành chức vô địch Anh lần thứ 20 – đã đưa ra nhận định về trận đấu muộn hôm Chủ nhật. Ông nói:
“Cậu ấy còn lâu mới đạt đến đẳng cấp của Cristiano Ronaldo, nhưng tôi đang đặt cậu ấy vào cùng một câu ở đây. Tôi nghĩ Cole Palmer xứng đáng được ghi nhận vì khả năng cậu ấy có thể đặt mình vào vị trí đó, bất kể trận đấu của Chelsea diễn ra thế nào, cậu ấy đều có thể đến và thể hiện mình.”
Cole Palmer (giữa) cùng đồng đội Noni Madueke và Levi Colwill ăn mừng bàn thắng
Trong suốt trận đấu, đôi khi có cảm giác chỉ cần Palmer có một hành động nhỏ khác biệt so với đồng đội, Neville cũng sẽ tìm ra điều gì đó tích cực để nói. Do đó, ông chắc chắn đã khiến nhiều người hâm mộ trên mạng tức giận, với một số CĐV Liverpool giờ đây tin rằng cựu hậu vệ Quỷ đỏ đang cố gắng làm lu mờ chiến tích gần đây của họ.
“Tôi biết cậu ấy đã có một trận đấu ổn, nhưng Neville đang nói gì vậy?” một người dùng X (trước đây là Twitter) đặt câu hỏi, trong khi người khác thêm vào: “Cậu ta chẳng làm gì trong nhiều tháng, ghi một quả phạt đền, và đột nhiên trở thành Cristiano Ronaldo. Thật là nhảm nhí.” Phản ứng này nhanh chóng được nhiều trang tin tức bóng đá ghi nhận. Một người thứ ba nhận xét:
“Điều này thật sự điên rồ. Có trò đùa nội bộ nào giữa Neville và Carragher mà chúng ta không biết không? Đây mới là màn trình diễn tạm ổn đầu tiên của cậu ấy kể từ tháng 12.”
Trong khi người thứ tư tiếp tục: “Điều này thực sự kỳ lạ,” người thứ năm kết luận: “Không chắc Gary Neville đã nói đủ về bàn thắng này và Cole Palmer chưa. Thật buồn cười, chúng tôi đã ghi 5 bàn vào cuối tuần trước và ông ấy chẳng nói gì cả.”
Tóm lại, những bình luận của Gary Neville khi so sánh Cole Palmer với Cristiano Ronaldo đã tạo ra một làn sóng tranh cãi dữ dội, đặc biệt là từ phía người hâm mộ Liverpool. Dù Palmer đã có một trận đấu tốt và đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của Chelsea, việc đặt anh ngang hàng với một huyền thoại như Ronaldo bị nhiều người cho là quá vội vàng và thiếu cơ sở, nhất là khi xem xét phong độ gần đây của cầu thủ trẻ này. Liệu đây chỉ là lời khen nhất thời hay Palmer thực sự sở hữu tiềm năng lớn như Neville nhận định?