Southampton ngày nay thường được biết đến như một đội bóng lên xuống hạng giữa Premier League và Championship, thuộc nhóm những câu lạc bộ quá mạnh so với giải hạng Nhất nhưng lại chưa đủ tầm để trụ vững ở giải đấu cao nhất nước Anh. Tuy nhiên, chỉ vài năm trước, “The Saints” từng là một thế lực đáng gờm ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League, tiến sâu tại các giải đấu cúp và thậm chí góp mặt ở vòng bảng Europa League mùa giải 2016/17. Một đặc điểm nổi bật của kỷ nguyên này chính là chính sách chuyển nhượng Southampton thông minh, khi họ chiêu mộ những cầu thủ tiềm năng với giá rẻ và bán lại với lợi nhuận khổng lồ, trong đó không thể không nhắc đến vai trò của Jose Fonte.
Kỷ nguyên vàng và chiến lược chuyển nhượng khôn ngoan của Southampton
Trong giai đoạn hoàng kim của mình, Southampton không chỉ gây ấn tượng bằng lối chơi cống hiến mà còn bởi khả năng “săn đầu người” cực kỳ hiệu quả. Những cái tên như Virgil van Dijk, Dejan Lovren hay Sadio Mane đều từng khoác áo đội chủ sân St Mary’s trước khi vươn tầm trở thành những ngôi sao hàng đầu và giành chức vô địch Champions League cùng Liverpool. Những thương vụ này đã mang về cho câu lạc bộ vùng duyên hải phía Nam nước Anh những khoản lợi nhuận đáng kể.
| Những thương vụ bán cầu thủ kỷ lục của Southampton (2010-2017) |
|---|
| Cầu thủ |
| Virgil van Dijk |
| Sadio Mane |
| Luke Shaw |
| Morgan Schneiderlin |
| Adam Lallana |
| Tổng cộng |
Jose Fonte – Bản hợp đồng thế kỷ và di sản tại St Mary’s
Có lẽ, một trong những thương vụ hời nhất, thậm chí là nền tảng cho giai đoạn thành công đó, đến từ trước cả thời kỳ này. Vào năm 2010, hậu vệ người Bồ Đào Nha Jose Fonte được Southampton chiêu mộ từ Crystal Palace với mức giá chỉ 1,2 triệu bảng. Fonte đã cống hiến bảy năm cho câu lạc bộ, ra sân hơn 250 trận và trở thành đội trưởng.
Hành trình của Fonte cùng Southampton từ League One lên đến Europa League trong vòng bảy năm đã khẳng định vị thế huyền thoại của anh tại câu lạc bộ. Đây được xem là một trong những món hời lớn nhất và là khởi đầu cho hàng loạt những phi vụ mua sắm khôn ngoan của Southampton trong thập niên 2010. Fonte nổi tiếng với khả năng phòng ngự ổn định, tố chất lãnh đạo và sự hiện diện mạnh mẽ ở hàng thủ. Anh đã tạo dựng mối quan hệ đối tác vững chắc với nhiều hậu vệ và là một phần của đội bóng nhiều lần kết thúc ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League.
Dưới thời HLV Ronald Koeman và với Fonte mang băng đội trưởng, Southampton lần đầu tiên giành quyền tham dự cúp châu Âu thông qua thành tích ở giải quốc nội kể từ năm 1984, khi họ lọt vào vòng sơ loại Europa League sau khi kết thúc ở vị trí thứ bảy tại Premier League mùa giải 2014/15. Mặc dù bị loại ở vòng play-off bởi đội bóng Đan Mạch Midtjylland, một năm sau đó, họ đã làm tốt hơn và Fonte đã dẫn dắt “The Saints” vào đến vòng bảng Europa League. Thành tích này đến từ việc kết thúc ở vị trí thứ bảy năm thứ hai liên tiếp, và lần này họ tự động giành quyền vào vòng bảng, xếp thứ ba trong bảng đấu có Hapoel Be’er Sheva, Sparta Prague và Inter Milan. Họ bị loại một cách đáng tiếc, bằng điểm và có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Hapoel, nhưng do đội bóng Israel hòa 1-1 trên sân St Mary’s và 0-0 trên sân nhà, họ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách trong đối đầu trực tiếp.
Trong suốt giai đoạn mà nhiều cầu thủ đến rồi đi, Fonte luôn là một hình ảnh ổn định tại câu lạc bộ. Có lẽ, nếu không có một thủ lĩnh như hậu vệ Bồ Đào Nha bên cạnh, những tài năng như Virgil van Dijk hay Dejan Lovren có thể đã không hòa nhập một cách trơn tru vào đội hình khi đó. Những thông tin về các tin tức bóng đá Anh luôn cập nhật những diễn biến như vậy.
Cuộc sống và những thành công tiếp nối sau khi rời Southampton
Anh rời Southampton vào tháng 1 năm 2017 để gia nhập West Ham United với mức phí được cho là 8 triệu bảng. Một chấn thương bàn chân khiến anh phải nghỉ thi đấu vài tháng vào cuối năm đó, và vào tháng 2 năm 2018, đội bóng Trung Quốc Dalian Yifang đã ngỏ lời.
Jose Fonte trong màu áo West Ham United đối đầu đội bóng cũ Southampton tại Premier League năm 2017
Sau một thời gian ngắn ở Trung Quốc, Fonte gia nhập câu lạc bộ Lille tại Ligue 1, nơi anh có một sự nghiệp hồi sinh ở giai đoạn cuối. Gia nhập câu lạc bộ ở tuổi 34, nhiều người cho rằng anh sẽ chỉ ở lại vài năm rồi giải nghệ. Thay vào đó, hậu vệ này đã gắn bó với Lille trong năm năm và bất ngờ giành chức vô địch Ligue 1 cùng Les Dogues ở mùa giải 2020/21, đồng thời đeo băng đội trưởng trong phần lớn chiến dịch. Hiện tại, ở tuổi 41, trung vệ này vẫn đang thi đấu cho Casa Pia tại giải VĐQG Bồ Đào Nha và cũng là một gương mặt quen thuộc của đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha với 50 lần ra sân trước khi từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế vào năm 2022.
Jose Fonte, một cầu thủ thực sự bền bỉ, đại diện cho một trong những bản hợp đồng đáng giá nhất từng thấy trong lịch sử bóng đá Anh và là một biểu tượng không thể phai mờ trong lòng người hâm mộ Southampton. Đóng góp của anh cho “The Saints” và sự nghiệp đáng nể sau đó là minh chứng cho tài năng và sự chuyên nghiệp của một cầu thủ tận tâm. Bạn nghĩ sao về sự nghiệp của Jose Fonte? Hãy chia sẻ ý kiến của mình nhé!